iFi Audio Zen DAC Signature v2 är en upphottad version av en redan fantastiskt produkt - den "ordinarie" Zen DAC v2. Här har man valt att ta bort hörlursförstärkningen, så att man kan lägga allt krut på själva D/A-omvandlingen samt att det medföljer en bättre nätdel för en stabilare strömförsörjning. Väldigt bra har blivit bättre, med andra ord. iFi är otroligt duktiga på att bevisa att man kan få fantastisk Hifi till ett överkomligt pris. Formatet är stilfullt, enkelt och kompakt och delar samma design och låda som syskonen Zen Blue och Zen CAN - en smart detalj som bidrar till att man minimerar tillverkningskostnaderna. Med ett nytt 16-core chip får man både avkodning av högupplöst MQA samt 20 dB lägre jitter då iFi uppdaterat klockan i enheten. 

• Kompakt och kritikerrosad D/A-omvandlare i ZEN-serien
• Stöd för MQA
• Hi-Res Audio True Native-certifierad (DSD256, PCM384 och DXD384)
• USB-B ingång avsedd för dator
• Switch för variabel eller fixerad analog-utgång

Zen DAC Signature från iFi Audio tillhör den mycket omtyckta och rosade ZEN-serien, som prisats för sina högpresterande produkter till högst överkomliga priser. 
Trots den blygsamma prislappen är detta en mycket påkostad och genomtänkt produkt, där det inte alls hade höjts på ögonbrynen om priset legat i en helt annan klass. Det hade kanske rent ut sagt varit mer förtydligande till vad du får i återgivning!? 

Signature-upplagan härstammar från den andra generationen av Zen DAC. Prestandan är onekligen än mer imponerande om man jämför med den första generationen. Och den var inte dålig på något sätt! Det är nog risk att iFi inte riktigt har koll på hur många utmärkelser man tagit emot för sina Zen-produkter, för att inte tala om hur mycket lovord enheten fått i tester världen runt. 

Den första upplagan av Zen DAC hade ett 8-kärnigt XMOS-chip. När man släppte v2-upplagan så hade man uppgraderat enheten till ett 16-kärnigt chip, som uppges ha 200 gånger mer beräkningskapacitet. Tillsammans med en ny klocka så får man 20 dB bättre brusgolv och det bästa av allt: nya v2 har stöd för att koda av MQA-filer och därtill PCM och DXD upp till 24-bit/384kHZ samt DSD256.
Denna plattformen är grunden till Signature-upplagan, där man alltså hottat upp konstruktionen med det analoga utgånggssteget. Men för att hålla samma prisbild så medföljer inte den finare nätdelen 5V iPowerX som tidigare, utan denna finns som ett ljudförbättrande tillval.

Dock har man valt att helt ta bort den inbyggda hörlursförstärkningen, så Zen DAC Signature är alltså en renodlad DAC, som även kan agera som ett försteg. På baksidan finns en switch för "Variable" eller "Fixed", beroende om du vill kunna volymreglera utgången eller ej. Det avgörs på vad du skall koppla Zen DAC Signature till. Är det ett par aktiva högtalare eller en stereoförstärkare så kör du med fördel "Fixed", men om du vill koppla enheten till ett slutsteg så kopplar du om till "Variable".

Själva kretslösningen i ZEN DAC Signature har uppgraderats med högkvalitativa komponenter som Panasonic OC-CON och Elna Silmic II kondensatorer för att höja prestandan ytterligare en nivå mot den vanliga ZEN DAC.
Kretslösningen har omarbetats för att garantera korta och direkta signalvägar för att bibehålla integriteten i i signalen. Resultatet blir ett livligare sound med mer detaljer.

Något som är väldigt ovanligt i den mer överkomliga prisklassen är de balanserade utgångarna, här i form av 4.4 mm Pentaconn-anslutningar på baksidan, där man kan koppla vidare signalen till en förstärkare eller ett par aktiva högtalare. Givetvis finns även de hederliga RCA-anslutningarna.